恋ぞつもりて、やがて愛に変わるまで。

「……清奈ちゃんの笑顔が曇ってる事と、関係ある？」

「──っ、どうしよう。もしかしたら景臣先輩は……もう部活に来ないかもしれない」

「え……？ そんな、どうして！」

「私の、せいだ……っ」


紫ちゃんの手を縋るように握って、「どうしよう」と何度も何度も繰り返し呟き、取り乱す。

私の居場所を守るために、嘘をついていた景臣先輩の事だ。

あんな別れ方をしたら、景臣先輩は思うはず。

自分のせいで私が部活来ないかもしれないって、私から古典研究部っていう居場所を奪ってはいけないって。

きっと雅臣先輩は、私の前から姿を消そうとしているのだ。


「とにかく、お昼に部活のみんなで話し合おう」

「紫ちゃん、でも……」


私はみんなに、何を話せばいいのだろう。

勝手に彼の秘密を口にする事も、答えの出ない私の中にある想いを口にする事も、頭がこんがらがって説明できる気がしないのだ。


「でも、じゃない！ ひとりで悩んでても、答えは見つからないよ！」


彼女がこんなに強気に出るのは、初めての事だった。

私のために、紫ちゃんは強く在ろうとしてくれたのかもしれない。

そう思ったらやっぱり涙が出てきて、「うん、ごめんね」と泣きながら謝った。


「大丈夫、みんながいるからね」

「っ……うん、ありがとう」


私の涙を鞄から取り出したハンカチで拭ってくれる紫ちゃん。

今、彼女がそばにいてくれてよかった。

ひとりでいたらずっと悩んで、何も出来ないままだったと思うから。