恋ぞつもりて、やがて愛に変わるまで。

「清奈、俺の和歌を忘れないように｣

「えっと……すみません、もう忘れちゃいました｣


申し訳ない思いでそう答えると、雅臣先輩は「ひどいよ、清奈」とわざとらしく泣きそうな顔をする。


なんというか、和歌って英語ばりに聞きなれない言葉ばかりで覚えにくいのだ。

しかも長い、暗記しろと言うのは酷だと思う。


「紙に書いてくださいよ｣

「それじゃあ想いが薄れるだろう？ 俺は心に刻んでいてほしいんだよ｣

「……はぁ｣


なんとも、気のない返事になってしまった。

意味が分からない、雅臣先輩はやっぱり不思議な人だ。

普段は古典のことしか考えていないのに突然、確信をつくような鋭いひと言を放ったり、今みたいに謎を秘めた言い方をする。


「もう一度言うから、ちゃんと覚えておいて？｣

「はーい｣


今度はちゃんと雅臣先輩の目を見つめて、全神経を研ぎ澄ますように耳を傾けた。

雅臣先輩はそんな私に、ふっと笑みをこぼすと唇を動かす。


「かくとだに　えやは伊吹の　さしも草
さしも知らじな　燃ゆる思ひを｣


あなたがこれほど好きだというのに、言えないでいます。

言えないからあなたは、そうとも知らないでしょうね。

ちょうど伊吹山のさしも草のように燃えているこの想いを。


この和歌が恋を詠ったものだと知ったのは、雅臣先輩が卒業したずっと後のことだった。