愛されたいのはお互い様で…。

いけない。務のところに行かないといけないんだった。

「あの、伊住さん、嘘ではなく、私、今から用が出来てしまって、出掛けないといけなくて。
あまり時間がありません」

まだ着替えだってしていないままだ。

「うちを出た時は、用は嘘だったでしょ？」

それは…嘘のような…、帰る理由です。でも務のところに行った。

「本当に今から用があるんです」

「解りました。とにかく、履いて合わせてみてくれますか？」

「あ、はい」

袋から箱を取り出し、開けた。白い紙に包まれていた。革の匂いがする。紙を広げて見た。

「…あ。私の靴…。凄く素敵…あ、ここ…」

決めたデザインよりも、もっと良くなっていた。

「はい、勝手に甲の部分、小さく丸く型抜きしました。デザイン性もですが、通気性も兼ねたつもりです」

甲の端、くりの部分が二重に小さい丸で間隔を空けて打ち抜かれていた。抜かれた穴が二連のネックレスのように見える。

「履いてみてください」

「…はい」

ゆっくり足を入れて左右ともストラップを留めた。伊住さんがいつの間にか両手を下から支えていた。

「少し、足踏みをしてみてください。…どうですか？痛いところや、違和感があるところは無いでしょうか？くるぶしの辺り、痛くありませんか？」

ゆっくり足を上げ、踏み締めるように、右、左、…右…と足踏みをした。踵も上げ下げしてみた。

「…どこも、…何も。…同じです。お店で試し履きした時みたいに同じ。包み込んでくれるみたいに楽だし、…軽いし。凄く…どこも違和感はありません」

「ほぅ、良かった。私にしては急ピッチで仕上げた事もあって、少し不安でした…これでほっとしました」

「…伊住さん」

早く仕上げてくれたんだ…。何故？

「言ったでしょ？作るのは私。だから私次第だし、…紫さん次第だと」

「…あっ。今日、お金の用意が出来てません」

「それはいいですよ、私が突然伺いましたから」

「ではどうしたら。あ、そもそも、おいくらなのかも」

「まだです。まだですから」

「え？」

「代金は、黒も出来てからの請求ですよ？」