微かな香り【短編】

「こんにちはー」


元気を纏った女の声。オレはそれを、布団の中で静かに聞く。


「慎(しん)、大丈夫ー？」


袋を両手に携えた長いポニーテールの彼女は、オレの部屋に入るなり少し心配そうに問いかけた。


「……別に来なくてよかったのに」

「何言ってんのよ。そんなわけにはいかないの！　アンタのおばちゃん、直々に頼まれたんだから」


……ったく、また余計なことを。

自分の用事がどうしても手放せないときは、決まってこいつ……夕乃(ゆうの)を頼りやがる。


「こーいうときは、黙って幼なじみに任せときゃいいのよ」

「……へいへい。すまねーな」


あー、何かすげェ調子狂う。

つーか、身体がダルい。


「あ。タオル、替えるね」


そんな声が聞こえたかと思うと、額の上のタオルはさっと取り除かれた。

目だけを動かして、夕乃の姿を捉える。

彼女はタオルを片手に待ったまま、袋をつかんで足軽に部屋の外に出て行った。

……まったく、熱を出すなんて何年ぶりだろうか。

しかも、こんな高熱。

違和感の正体に気付いたとき、まさかと思った。

風邪気味だったオレは、昨日病院に行くよう勧められるも、面倒だからという理由でそれを怠った。

それが祟っちまったのか否か、病状は悪化。

母親には、ほら見ろと言わんばかりに咎められて。

……にしても、あの人もあの人だ。

よりにもよって、幼なじみの女に看病させるっつー。……どんな嫌がらせだよ。

脳内でぶつぶつと不満を洩らしていると、突然戸が開いた。