恋するオフィスの禁止事項 ※2021.8.23 番外編up!※

私がヒートアップして泣いたまま、花束を渡すことを忘れていたためか、司会の人はコホン、と喉を鳴らした。

「えー水野さん。大変感動的なメッセージ、ありがとうございました。それでは花束贈呈をお願いします」

我に還り、やっと顔を上げて先輩の方を見ると、先輩は柔らかく微笑んでくれていた。

ゆっくりと近づいて花束を渡そうとすると、先輩は私の背中に手を添えて、思いきり引き寄せてきた。

「水野！ありがとな！」

「えっ、先輩っ……」

気づけば、花束ごと先輩の胸の中に強く強く抱き締められていた。

ここで会場は今日一番の悲鳴と、そして一番の拍手に包まれていた。

「それでは、感動的な師弟の別れをご披露いただいたところで、これにて本日の送別会はお開きとなります！皆さま気をつけてお帰りください」

勢いで私は先輩に抱き締められたままになっていたけれども、先輩も私を離そうとはしなかった。

先輩は私を抱き締めたまま、他の人に別れの挨拶を済ませている。

泣いている私の頭を肩に置いたまま、ポンポンと頭を撫でてくれて、そのままの状態で、先輩は帰っていく人たちに「ありがとう」と声をかけていくのだった。

なぜかそれで許される空気になっていた。

「水野さん大丈夫？」「ずるーい」
そんな声をかけていく人もいたけれど、皆冗談半分に笑っていた。

“感動的な師弟の別れ”

司会の人が上手くまとめていたように、皆は先輩の胸の中で泣き崩れている私をそう捉えてくれたらしい。

でも私は違った。

初めて先輩に正直な気持ちを吐き出して、そして初めて、こんなふうに抱き締めてもらった。

先輩の腕の中でずっと泣きながら、私はもうどうにもできない感情に気がついてしまった。

──私、先輩のことが、ずっと好きだった。

今までずっと。