陸の漁り火

「え？　おまえあそこ入ったの？」

　近くに住んでるダチの言葉に、俺は缶コーヒーから口を離した。

「好きで入ったんじゃねえよ。甥を連れ戻してくれって頼まれて仕方なくさ」

　親戚の甥が肝試しに入ったらしく、渋々連れ戻しに行ったらしい。

　噂になっていた連中の一人がこいつの甥だったとは驚きだ。

「大丈夫だったのか」

　いくら信じていないとはいえ、あれだけ噂になっていれば気にならないわけはない。

「おれはなんともない」

「何も見なかったのか？」

　そう尋ねると、ダチは引きつった顔をした。

「おい？」

「いや、実はな──」

　甥を見つけて連れ戻そうと手を引き玄関にむかったとき、変な声が聞こえた。

「それに思わず振り返ったんだ」

　そしたら──

「そしたら？」