これを愛と呼ばぬなら

「潮月先生どうした。具合悪い？」

　座り込みそうになる私の片腕を掴んだのは、鈴木先生だった。心配そうな顔で私を覗き込んでいる。

「……ごめん、ちょっと立ちくらみがして」

「貧血？　めちゃくちゃ顔色悪いよ。子ども達なら私が見てるから、休憩室でちょっと横になってきたら？」

「少し休めば大丈夫だから……」


　鈴木先生に支えられたまま、目を閉じてゆっくりと呼吸を繰り返す。鈴木先生が、私の呼吸に合わせて、優しく背中をさすってくれる。背中を滑る彼女の体温が心地よくて、胸のつかえが取れたような気がした。


「鈴木先生ありがとう。もう大丈夫」

　そっと目を開けて恐る恐るシマネトリコの方を見ると、藤見さんの姿はきれいさっぱり消えていた。