これを愛と呼ばぬなら

　藤見さんの行動は、少しずつエスカレートしていった。

　送り迎えの合間にどこに住んでいるのか聞いてきたり、連絡先を聞き出そうとしたり。他の人の目を盗んでしつこく食事に誘われたこともある。

「ああ、発表会前で忙しいですもんね」

　誘われるたびにきっぱりと断っているが、藤見さんは全く聞く耳を持とうとしない。私が本当は誘いを受けたいのに、忙しいから断っているのだとでも思い込んでいるようだ。


　休日、スーパーで鉢合わせた時は、心底ゾッとした。

「美沙先生、奇遇ですね。お住まいこの近くなんですか？」

　ちょうど会計を済ませ、スーパーから出ようとしていた時だった。背後から、藤見さんの声がする。

「……ひっ」

　後ろを振り向くことなく、そのままスーパーから逃げ出した。夕方の商店街を全速力で走り抜ける。後もう少しで自宅マンションに着くというところで、ハッと気がついた。

　このままマンションに向かったら、藤見さんに私の住んでいるところが知られてしまう。

　私はマンションを横目に通り過ぎ、角を何度か曲がり偶然見つけたコンビニに逃げ込んだ。
雑誌売り場の物陰に隠れ、外を窺う。数秒後、辺りをきょろきょろと見回しながら歩く藤見さんが姿を現した。

　身を屈め、息を殺すこと数分。藤見さんの姿が完全に見えなくなったのを確認して、私は急いでマンションへ戻った。