エリート同期の独占欲

「え、美月さん、寝不足ですか？　昨日って遅くまで残ってませんでしたよね？」
「ちょっとね」
「もしかしてトラブル？」
「ううん、ちょっと私用で夜更かししちゃって」
「珍しいですね」

　瑠衣が不思議そうな顔をしている。
　ルービックキューブに時間を奪われたなんて言えない。
　昨日、早速購入して帰った。
　菅波にできるんだから、わたしにもできるはず。
　その一心で始めて、おもしろさに開眼した。最初は一面完成させるのがやっとだったけれど、そろえたい色を移動させ、いくつもの面を作るうち夢中になった。さすが、発売から数十年経っても世界中で愛されているおもちゃだと思う。
　そして六面そろったときの達成感。
　気づけばカーテンの外は明るく、新聞がポストに投函される音が近づいてきていた。
　手足が重く、だるく、頭の芯がしびれたような感じはしたけれど、気分は悪くなかった。

「課会始めるぞー」

　岸川課長の声に、ひろみがプリンターのトレイから資料を持ってやってくる。紙詰まりさせることなく、ちゃんと人数分の印刷ができたようだ。
　ふと視線を落とし、わたしは目を疑った。

（Ａランク？）

　新しいプロジェクトの担当者が、菅波になっている。プロジェクトの規模や重要度によってランク付けは変わるけれど、最重要とされるＡランクの案件は課長かわたしが受け持つのが今までの通例だった。

「次、菅波」
「はい」

　菅波が話し始める。

「光進義塾、こちら教育事業を手がける会社で、岸川課長から引き継いだ顧客になりますが、追加商談の掘り起こしに成功しました。現在、我が社の出退勤管理システムをご利用いただいていますが、追加でサーバ更改、及び全社員に持たせる携帯端末の導入をご契約いただきました」

　淡々とした語り口。
　追加商談と聞いても、課員たちから目立った反応はなかった。眠そうに目を閉じている男子もいるし、瑠衣もひろみも特に驚いていない。
　わたしだけが心臓をばくばく鳴らして、平常心でいられない。
　他社のシステムを利用している顧客がうちに乗り換えてくれる。それがどんなにすごいことか、多分、若い子たちはわかっていない。新しいシャンプーのサンプルを試すような気楽な話じゃないのだ。

（このままじゃ負ける）