無炭酸サイダー

隣でプシュッというペットボトルを蓋を開ける音がした。

うちも真似て、サイダーを口にした。



悔しげに顔を背けたままのこいつ……上牧(かんまき)は、うちのクラスメート。しかも３年連続の腐れ縁。

高１の時に自販機で落とした小銭を拾ってもらって以来、なんとなく話すようになって。

そんで気がついたら普段は別の友だちとおっても、なんだかんだ誰よりも仲のいい友だち、なんてポジションに収まっとった。



これがなかなかに居心地がよくてなぁ。

球技大会、文化祭、修学旅行とイベントがあれば一緒になんやかんやして、絆を深めてきた。



試験のたびに総合点を競った。

負けた方が勝った方にジュースを１本奢るというルールで何度も、何度もうちらはしゅわしゅわと弾けるサイダーを口にしてきた。



口の中でぱちぱちと弾ける気泡が甘いだけやない。

爽やかで、飲めば幸せになれたんや。

それは、サイダーだけが理由やなくて、うちが上牧のことを……好きやったから。



でも友だちって関係は、ええところもあるけど、悪いところもある。

２年とちょっと、そばにおった。それもずっと、ずっと。

せやけどうちらの関係は少しも変わらへんかった。

どれだけ想ったって、上牧はうちの気持ちに気づくことはなかった。



それにもう、うちらは受験生で、今は高校最後の夏。

進路を決めて、勉強して、大学生になるための準備期間。

あいつのそばからおらんくなる、そのための準備をしてるんや。