恋に涙を花にはキスを【コミカライズ連載中】

「あ、でも。ここ、さっきまで座ってた人が」

「大丈夫だって。みんなグラスもってあちこち場所移動してるし」


こんこん、と目の前に置かれるお銚子二つ。
確かに、周囲を見渡すとみな思い思いの場所に移動して、それぞれに飲み始めていた。


そして、東屋さんからまさかの余計な一言が入る。


「一花、日本酒もいけるって言ってたよな」

「ちょっ?!」

「おおいいねえ！」


飲めるけど！
ここまで色々飲んだ上で日本酒行ったら、さすがにやばい。


東屋さんをちらっと見ると、私の視線に気づいてふいっとそっぽを向いた。
ああそうか、と得心がいって小さくショックを受ける。


もうこれ以上話したくないという意思表示だ。
やっぱり許してはくれないのだ。



「はい、ひとちゃん」



ぐい、と押し付けられた猪口を、私は大人しく受け取った。


横目に、西原さんと藤堂部長の姿が見えた。
そういえば西原さんには子供っぽいところもある、と東屋さんが言ってなかっただろうか。


少し照れたような拗ねたような、子供っぽい表情の西原さんを見たのは私は初めてで、ちくちくとまた胸を刺す痛みがある。
そんな幸せそうにはにかむ彼女を、東屋さんはずっと離れた距離で見てきたんだ。


それなのに、私はほんとにひどい。


「おおっ！ひとちゃんホントに行ける口だね！」


何杯御猪口を空けたかもう忘れた。


甘過ぎない、ほんとに美味しい日本酒ですいすいと飲めてしまう。
これは、ちょっと危険だ。


「これ、飲み放題にないヤツ頼んじゃったんだよ。俺の奢りだから気にせず飲んで！」


―――いただきます。
なんだか飲まなきゃいけないような、気がするんです。


「俺さあ、最近彼女と上手くいってなくって……ぜひ、女の子の意見が聞きたくてさ」


―――世の中、上手くいかないことばかりです。


「そうなんだよ。ひとちゃんさあ、良かったら相談乗ってよ」


―――私みたいなぺら口で、果たしてお役に立てることなんて。


役に立ちたかった？
東屋さんの横顔を見てるのが好きだった。


その恋が、実って欲しかった？
実らない苦しさを、知るのが怖かった。


気付けば頭の中で一人禅問答を繰り返していて、私はすっかり酔い潰されていた。