だからそれは、愛じゃない。

　『大丈夫』


　そう思っていたけど、実際はそんなに甘くはなかった。


　鶴橋くんは『殴らない』と約束したにも関わらず、何かイヤな事があるとすぐ手をあげるようになった。


　一回殴ってしまえば、手を出しやすいのかもしれない。


　それでも顔の腫れを気にしてくれているのか、数回平手打ちされるだけで、殴る事はされなかった。



　数回私の頬を叩くと、ハッとしたように我に返り『ゴメン』と謝る鶴橋くん。


　特に言い返す事はせず、されるがままだった。


『朱里が悪いんだよ。俺をイライラさせるから』


　――この言葉も、もう聞き慣れた。


　それでも叩かれるのはやっぱりツラくて、『あと少しの我慢』そう必死に言い聞かせ、耐えていくしかなかった。