絶対に、離さないで。（仮）

学校に行くと、すでに天宮は席に着いていた。


昨日迷惑だと言われたばかりだが、諦めきれない琴葉は、意を決して挨拶をする。


「お、おはよう、天宮くん」


瞬間、周囲が凍り付いたように静かになった。


それもそのはずだ。


彼に挨拶する人なんて、今となっては誰一人としていない。


「･･････」


案の定、無反応である。


「あー、えっと、体調はどう？」


「普通」


やっと答えてくれた。


「ならよかった」


「あ、琴葉ちゃんおは＿＿＿何してるの！？」


教室に入ってくるなり、亜子は目を見開いた。


「ええと、朝の挨拶、かな」


「いやいや、見てよ、周りの反応！」


薄々気づいてはいたが、周りの視線が琴葉に突き刺さっている。


”うわ、あの天宮に話しかけるとか勇気あるなー”

”無視されるのわかってて話しかけるとか、まさかM？”


「あはは･･････だよねえ」


一応覚悟はしていたけど、いざ行動に移してみると予想以上で今すぐ逃げ出したい。


とりあえず席に着こう。


結局、愛想のない３音の言葉しか発してはくれなかったけれど、何も返してくれないよりは幾らかましだろう。


と、心の中で小さな達成感を味わった。


「琴葉ちゃん、本当にどうしちゃったの」


亜子が心配そうに顔を除き込む。


「別にどうもしないよ。ただ、天宮くんってどんな人なのかなって気になるだけ」


「どんな人って、見たまんまに決まってるよ。無口で、無愛想で、無関心なロボット人間」


「その、ロボット人間っていう言い方はどうなのかな」


琴葉はその言い方が気に入らない。


「ううん、でもみんなそう言ってるし。でも、琴葉ちゃんが嫌だって言うなら、言うのやめる」


「うん。それに思うんだけど、心のない人間なんていないと思うの。確かに、天宮くんは表には一切出さないけど、心はちゃんとあるに決まってる」


「まあ、確かに」


「私は、それが知りたいな」


「琴葉ちゃん、それって･･････」


亜子は、口をつぐんだ。


「でも、話しかけてもなかなか反応してくれないんだよね」


「そりゃあ、天宮くんは誰とも話さないし、琴葉ちゃんに限ったことじゃないよ」


「やっぱり毎日粘るしかないよね」


「そ、そうだね･･････」


亜子は、これまでにない琴葉の決意に、応援するべきか否かわからなかった。