絶対に、離さないで。（仮）

こうやって菱田と昼休みに美術室へ行くことは少なくはない。



かといって、毎日行っているわけでもないけど。



「到着」


慣れた手つきで鍵を開け、入ると、美術室独特の画材の匂いがする。


この匂いは嫌いじゃない。


「今日、浅葱ちゃんを呼んだのはほかでもありません」


急に改まって、琴葉は緊張する。



「今度のコンテストに出す作品が描き上がりました」


菱田は、ベールのかかったキャンバスに手をやり、勢いよくそれを剥いだ。


「っ･･････！」


凄い。


キラキラしてまぶしい。


そこには、一人の女の子がなびく髪を押さえ、微笑んでいる。


一見何でもないようなポーズでも、菱田の幻想的な絵の世界では、それも意味を持つ。


「これ、誰がモデルだと思う？」


「え！この女の子モデルがいるんですか」


「もちろん」


「うーん･･････」


「正解は、浅葱ちゃんでした。浅葱ちゃんそのままを描いたつもりだけど、似てなかった？」


「こ、これが私･･････ですか」


「そうだよ」


「う、美しく描きすぎですよ。私はこんなにかわいくないです」


「いやいや、俺からみたら浅葱ちゃんはもっとかわいいよ」


さらりと琴葉を口説く菱田。


「でも、本当に凄いです･･････今まで見た中で一番かもしれません」


「本当？ありがとう。俺的にも今回は自信作」


「もし入賞したら、また見に行きますね」


「うん」


琴葉は、しばらくその絵から目が離せなかった。





「琴葉ちゃん」


「はい、なんでしょう」


「天宮と仲良いの？」


「いえ、今のところは」


「じゃあ、これから仲良くなろうと？」


「はい、そのつもりです」


琴葉は素直に答える。


「俺の時と同じなんだ」


琴葉と菱田が仲良くなったのは、琴葉が菱田の絵に感動し、その素晴らしさを本人に熱弁し続けたことが始まりだ。


最初はおかしな子だと思っていた菱田も、段々と話をするうちに
楽しくなってしまったのだ。


「まあ、天宮くんは相当手こずりそうだね」


「そうなんですよ。無口なので全然話してくれませんし」


「まあ、噂通りってことか」


天宮は、学年を通り越して噂になっている。


ルックスが完璧だからだと思う。


「でも何でまた、天宮？」


琴葉は、「直感で気になったのだ」と、説明する。


「ふうん、まあ、人間案外理由なんて後付けで行動してることって多いしな」


「そういうことです。って、あああ！お昼ご飯！」


「あ、ごめん、まだ食べてなかったか」


「絵、見せてくれてありがとうございました！では」


急いで美術室を出て、教室へ戻る。


午後の授業でおなかが鳴るなんて、恥ずかしいにもほどがある。