絶対に、離さないで。（仮）

「あ、なんか話、脱線しちゃったね。いろいろ気になるけど、もうこの話はおわりにしとくね。天宮くんの具合が早く良くなりますようにっと」


「そうだね。天宮くん、早く良くなるといいなあ」


その日の放課後、亜子と別れると、小説の新刊を買うために駅前の本屋に立ち寄った。


レジを済ませお店を出ると、どこか見覚えのある人が視界の隅に映った。


黒いパーカーにスキニーといった、ラフな格好。

髪は寝起きの様に跳ねている。


(天宮･･････くん？)


(私服だけど、あれは天宮くんだよね)


今彼は風邪を引いているはずだ。


完治したなら学校に来るだろうし。


ちなみに、天宮は滅多なことが無い限り学校を休まない。


とにかく、治っていないなら、安静にしているべきだ。



心なしか、足下がふらついているように見える。


琴葉は急いで天宮の元へ駆け寄った


「天宮くん！どうしたの、こんなところで。具合は大丈夫なの？」


「……アンタ、昨日の」


「浅葱だよ。それより、なんかふらついてるよ。帰って休んだ方がいいんじゃないかな」


よく見ると、天宮の手にはスーパーの買い物袋。


(具合が悪いのに買い物？家に誰も居ないのかな)


「別に、平気……っ」


ぐらりと天宮の身体が傾き、琴葉は慌てて手を添える。


「っとと、全然平気じゃないよ！ほら、額も熱いし」


琴葉が触った額は、健康な人間の熱さとは思えないほどに熱い。


天宮はすぐに身体を起こし、琴葉の手を振り払う。


「もう帰るから。かまわないで」


「ううん、病人をこのまま一人で帰らせるなんてダメだよ。私が家まで送るから」


「何言っ＿＿＿！」


「！」


再び、天宮の身体は傾き、ずっしりとした重みが琴葉を襲う。


まるで天宮が琴葉に抱きついているような格好だ。


「天宮くん、天宮くん！」


「っ……」


首にかかる吐息が熱い。


それに苦しそうだ。


(どうしてこんなに無理して……)


このままここにいるわけにもいかない。


周りの視線も痛い。


きっと、周りから見れば、公衆の面前でイチャついているバカップルにしか見えないだろう。


「えっと、天宮くんの家ってどこかな」


「……」


返事はない。


ここから琴葉の家までは歩いて数分だ。


「仕方ないよね……」


琴葉は自分の家へ連れて行こうと決意する。


しかし、琴葉よりはるかに大きい天宮を抱えようにも、難しい。


「公衆の面前でイチャついてるバカップルが居ると思ったら……浅葱ちゃん？」


聞き覚えのある軽やかな声が聞こえる。


「……菱田先輩！」


栗色の猫毛にグレーのカーディガン、そして高身長と言えば菱田だ。


どうやら画材屋へ行った帰りのようで、片手に画材屋のロゴが入った紙袋を持っている。


「よかった～」


「え、二人って、そういう関係……！？っていうわけでもなさそうか」


「見てないで助けてください！天宮くん、熱があるんです」


「……あー、なるほど。了解」


菱田はすぐに状況を理解し、琴葉にもたれかかる天宮をひょいと背負う。


文化部とは思えない腕力だ。


「そのまま、私の家まで連れて行ってもらえますか」


「こいつの家知らないの？」


「はい。昨日初めて話したくらいなので」


「こいつの私物になんか住所載ってるものないか探してくれる？」


(あ、その手があった)


菱田に言われ、躊躇いながらも天宮のポケットに手を入れる。


(ごめんなさい、天宮くん)


ポケットに入っていたのは財布とスマホのみ。


財布に学生証が入っていたが、住所までは書いていない。


スマホは、ロックがかかっている。


「ダメ･･････か。俺も天宮の家なんて知らないしなー。わざわざここのスーパーに来るってことは家が近いってことだよな。俺の家は３駅先だし、やっぱり浅葱ちゃんの家が妥当か」


菱田は眉をひそめた。


「どうしたんですか、菱田先輩」


「いや、その……家に誰かいる？浅葱ちゃん1人じゃないよね？」


「母がいます。1人じゃないので、看病もなんとかなりますよ」


「んー、そういう心配じゃないんだけど。まあ、平気か。そんじゃ、行こっか」



「ありがとうございます」