寵妃花伝 傲慢な皇帝陛下は新妻中毒

１

　窓の外から差し込む月の光に照らされて、竜樹の黄金色の髪が瞬く星のように輝いている。
　藍香は寝台に仰向けに横たわったまま胸の上に手を置き、寝所に入ってからいまだひと言もしゃべっていない、皇帝陛下を見上げていた。

　初夜の心得については即席の結婚の儀を迎える前に、女官にあれこれと聞かされ学んだはずだが、夫となるべき竜樹がじっと自分を見つめ、なにもしてこないというのは予想外だった。


（どうしよう……私、なにか手順を間違えた？）


　藍香の心臓はドキドキと鼓動を速め、口の中はカラカラに渇いていた。
　戸惑いながら唇を噛みしめる。

　竜樹は、御年二十七歳。藍香とはちょうど十歳離れている。
　だから十分、大人の男なのだ。
　自分のように男女の閨(ねや)のことを知らないということはまずありえないし、そもそも後宮には、世にも美しい女たちが、何百人も仕えていると聞いたことがある。


（もしかしたら、このままひと言もしゃべらないつもりかしら）


　藍香はあれこれと考えて、息が詰まりそうだった。

　夫婦の寝台がある部屋を照らすのは月明かりだけ。

　初めてお目通りがかなった三日前から今日の婚姻の儀の間まで、夫となる皇帝陛下の顔を直接見ることはできなかった。それどころかいつもふたりの間には薄布や幕がかかって、ふたりきりになることもなかった。
　ようやく夫婦となるこの夜に、顔と声を知ることができると思っていた藍香は、どうしていいかわからない。

　だが藍香としては、これ以上の沈黙に耐えられそうになかった。
　なにか不備があったのなら、はっきりと言ってもらったほうが助かる。


「あの……」


　藍香はドギマギしながら竜樹を見上げる。
　だが次の瞬間、竜樹が藍香の言葉を遮るように口を開いた。


「本来お前のような田舎娘を私の妃にするなど、言語道断である」

（えっ？）


　藍香は耳を疑った。