クールな彼のワケあり子育て事情～新米パパは甘々な愛妻家でした～

14. 巡る風

「──あ、そう？　でももう帰るよ、うん」


お風呂から上がったところで、有馬さんに電話があった。おばあちゃんだ。

私は髪を拭きながら、携帯を肩に挟んでジーンズのベルトを留めている姿をガラス越しに覗いた。

彼が携帯をしまいながらこちらにやってくる。


「律己がいい子なんで、もう少し遊んできてもいいわよって。でもまあ、そういうわけにもいかないんで」

「ですね、帰りましょう」


少し残念そうに、でもほっとした様子で有馬さんがうなずく。

早く帰ってあげましょう。私たち、律己くんのことを後回しにしてまで一緒にいたら、ダメですよ。ね。

後ろから抱きしめてくる有馬さんの濡れた髪にも、ついでにドライヤーの風を吹きかける。「熱っ」と身体を離した彼は、私の手からドライヤーを取り上げ、私の髪を乾かしてくれた。

帰りの道中は言葉少なに、でもゆったりとした気分で過ごした。

少し開けた窓から入る風が、結んでいない髪を梳く。時折有馬さんが左手を伸ばして、その髪をなでる。

だけどそんな戯れも、家が近づくと自然と消えた。


「ありがとうございました、おやすみなさい」


朝に待ち合わせたのと同じロータリーで、自家用車の乗降スペースに車は停まった。エンジンの緩やかな振動が伝わる車内で、シートベルトを外す私に、有馬さんがなにか声をかけようとした、ちょうどそのとき、振動音がした。

コンソールボックスに入れていた彼の携帯からだ。

どうして有馬さんが、こんなタイミングでその携帯を確かめてしまったのか。それはたぶん、おばあちゃんからだと思ったからだ。私も思った。

そうじゃなかったことは、一瞬で陰りを帯びた表情から、すぐにわかった。

ほんの数センテンス、手早く返信を打つと、有馬さんは力なくシートに寄り掛かり、自嘲するように笑った。


「水差してくれますよね」

「…安斉さんですか」

「近いうちに会うことにしました。返事をしようと思って」

「えっ…」


彼は脚の間に垂らした両手で、挟むように持った携帯を見つめている。


「どうするか、決められたんですか」

「まだです。でもずるずる引っ張っても、誰にとってもよくないので」