クールな彼のワケあり子育て事情～新米パパは甘々な愛妻家でした～

15. 明日の匂い

「そうおっしゃるんじゃないかなと、覚悟していました」


少し痛そうに、だけど晴れ晴れした顔で、安斉さんはそう笑った。

前回と同じ場所、同じ時間帯。私も同じように同席させてもらった場で、有馬さんは『律己はやれません』と頭を下げた。


「すみません」

「いえ、正直なところ、ほっとしている自分もいます。律己くんの父親になりたい気持ちはありますが、子供を育てるというのが、簡単でないことは承知しているつもりですから」


黒に近いダークグレーのスーツでやってきた安斉さんは、微笑んで「いただきます」とテーブルの上の缶コーヒーを開けた。

有馬さんも、同じく缶コーヒーを手に取る。


「そこは俺が言える部分じゃないというか。俺は決して、あなたじゃ律己を育てられないと思って結論を出したわけじゃ、ないですよ」


少しはそれが影響していると考えていたんだろう、安斉さんの眉が、驚きを表すみたいに軽く上がった。

気が抜けたのか、くつろいだ様子でソファに深々と身を沈め、有馬さんがつぶやくようにぽつんと言う。


「支えてくれる人さえいれば、たぶん、できます」


安斉さんと私の目が合った。有馬さんはこちらを見ることはなく、マイペースに缶コーヒーを飲んでいる。

その様子を確認し、安斉さんはさみしげともとれる微笑を浮かべた。


「うらやましいです」

「でしょうね」

「そういうはっきりした物言い、初音さんを思い出します」


苦笑しながら言い、コーヒーを飲み干すと、彼は立ち上がった。


「失礼します。お騒がせして申し訳ありませんでした」

「いえ」


有馬さんは簡潔にうなずき、腰を上げざまお互いの缶をさっと片手で拾い上げ、客人を出口へと促す。その仕草は驚くほどあっさりしていて、だけど不思議と、無礼とは感じなかった。


「あなたに、これを」

「え…」


エントランスを出たところで、有馬さんがジーンズのポケットからなにかを出し、安斉さんの手に載せた。

ミサンガだ。