クールな彼のワケあり子育て事情～新米パパは甘々な愛妻家でした～

07. 嵐の予感

「……くん、もう時計が読めるんですよ」


保育室のおもちゃを片づけていたら、保育士とお母さんの会話が聞こえた。


「お迎えの時間の少し前になると、『もうすぐお迎えの時間だよ！』って教えてくれて、楽しみにしてるんですよ」


私は振り返った。お母さんは誇らしそうに、「そうなんですか」と笑っていた。

園長が前に言っていた、"人による"。その通りだ。

同じことを言われて、プレッシャーに感じる人もいるだろう。"だから迎えが遅れたりしたらどれだけかわいそうか"と言われている気分になる人もいるだろう。もし有馬さんだったら、複雑な表情で微笑んだだろう。

だけど子供が自分を待っていると聞かされるのが、なによりも嬉しい人だっているだろう。

感じ方は、人それぞれで。

伝えるほうにも、悪気なんて当然、あるわけもなくて。

ただただ、よかれと思ってやっているのだ。

床に細かな粘土のくずが散らばっていたので、ほうきを持ってきて掃いた。

みんな、よかれと思ってやっているのだ。ただ、誰かの"よかれ"が必ず相手を喜ばせるものとは限らなかったりするだけで。そして誰もが最上の"よかれ"を実践できるわけではなくて、そのことで押し潰されそうなほど心を痛めていたりしても、他者にはわからないというだけで。

コーヒーショップで有馬さんを叱りつけたあの女性と、私たちの間に、いったいどれほどの違いがあるっていうんだろう。




「律己くん、起きる時間だよ」


ほかの園児が次々に午睡から目覚め、タオルケットをたたみ始めてからも、律己くんは昏々と眠ったままだった。

そっと揺するとようやく目を覚まし、眠そうにふらふらと起き上がりかけるものの、また身体を丸めて眠りに落ちてしまう。

律己くんが土曜日も含め、長時間預けられるようになって一か月。最近こういうことが増えた。

寝不足だ。

朝早く、夜は遅い。帰るのが遅くなればなるほど、帰宅時の子供はくたびれているので、帰ってからの作業スピードが落ちる。

食べるのにもお風呂に入るのにも時間がかかるようになり、どんどん寝る時間が後ろにずれ、親のイライラも増す。大人がピリピリしている中では、子供はどんなに眠くても寝付けない。

そんな悪循環が、律己くんの家で起きているんじゃないだろうか。