【完】『龍の倅(せがれ)』

しばらくの沈黙は重かったが、

「伊達家は活かして使うが得策かと」

末座から口を開いたのは、松平信綱であった。

「ここは一先ず折り合いをつけた上で存続を認めまする。そののち」

手伝い普請やらで忠誠を誓わせまする、と松平は言ってから、

「伊達家はそのあと、さらに何かしでかしたときに潰せばよろしゅうございましょう」

潰すのはいつでも潰せましょう、と松平は言い放った。

「なるほど」

土井は膝を打った。

「恩を売れ、と申すか」

「いかにも」

この頃から松平信綱は頭の回転が早かったようで、伊達家に恩を着せ、あとからその手を使えばよい、と深々うなずいた。