マドンナリリーの花言葉

「父に……って、アンドロシュ子爵ですか？　彼は自領からほとんど出てこないのでは」

「出てこなくとも、従者を各所に送り、人の噂を集めるのが父の趣味だ。いやらしい金貸しなんだよ。金に困った貴族を見つけては融資の話を持ち出し、実際には利子で搾り取る。俺は父のそんな仕事が嫌で別邸に住んでいる」

「しかし、ローゼは、……彼女は子爵家とは何の関連もありませんよ」


ディルクの返答に「知らずにつれてきたっていうのか？」とエーリヒは呆れた様子だ。


「いいか、パウラには子がいた。死んだことになっているが生きているんだ。……父は殺せと命じたが、俺が根回しして逃がしたんだ。あれだけそっくりなら血縁者であることは間違いない。彼女はパウラの娘だ」


確かめることを遠回しにしていたローゼの身の上が、意外な人物から明かされ、ディルクはどう対応していいか分からない。


「……どういうことか教えていただけますか」

「話せば長い」

「けれど聞かなければ動きようがありません」

「……アンドロシュ家にとっては家名に泥を塗るような話だ。……だか、君がドーレ男爵の息子ならば言わねばならないだろう」


エーリヒは、顔をしかめたまま肩を落として話始めた。