マドンナリリーの花言葉

「ローゼ、少し父上と散歩してきてくれないか？」


ディルクがそう促すと、ローゼは彼の意図を感じ取ったように目配せし、素直に父の腕を取って誘い出す。
その後、残された母親に向かって、ディルクは切り出した。


「実は……確認しておかなければならないことがあります」

「何かしら」

「あなたはかつて……アンドロシュ子爵家で侍女をしていませんでしたか？」


母親ははっと息を飲んで、周囲に視線を巡らせた。誰もいないのを確認してから、ディルクのほうにそっと近づく。


「……あなたは何を知っているの？」

「アンドロシュ家の……エーリヒ様からすべてお聞きしました。実は先だって、ローゼが夜会に出る機会があったのです。エーリヒ様が言うには、生きていることを知られたらローゼの身が危険だと」

「ローゼを夜会に？　どうしてそんなことになるの？」

「それに関しては申し訳ありません。ちょっと事情がありました。その場にエーリヒ様が来ておられて。内密に彼女の出生の秘密を聞いたのです」


母親からは一気に血の気が失せていた。


「あの子も、知っているの？」

「はい。必要があるので話しました。けれでも彼女は、両親はあなたたちだと言っていますし、私もそう思っています。ですが、今の現状ならば、もしアンドロシュ子爵が引き取りたいと言ってきたらローゼは攫われてしまう」

「それで、……婚約ということ？」

「いつかは自分の意思でするつもりでしたが、ここまでことが性急に進んでいるのはそのせいです」

「そう」


夫人は目を伏せ、唇をかみしめた。