マドンナリリーの花言葉

「お土産、ですか？」

「あけてごらん」


ローゼはディルクの隣にちょこんと座り、平べったい箱を受け取った。
見上げると、ディルクは相当馬を飛ばしてきたようで、首や額のあたりがしっとり湿っている。
先に拭いてあげたいとも思ったが、反応を楽しみにするようにディルクがじっと見ているので、ローゼは箱を開けた。そして、そこから漏れ出した甘い匂いに思わず歓声をあげた。


「……チョコレート！」

「王城で食べて。……どうしても君にも食べさせたくて、クラウス様に職人を紹介してもらったんだ。その工房に寄っていたら少し遅くなってしまってね。連絡もなく悪かった」

「いいえ。ありがとうございます。あの、……食べてもいいのかしら」

「もちろん」


言われて、ローゼは一粒手に取って口に入れた。
滑らかな舌触りで、苦みと甘みのバランスも最高だ。


「おいひぃです」


口の中のものが無くなる前に言ってしまって、口が回らなくなってしまった。
ディルクにはそれがツボだったらしく、くっと噛み殺した笑いを漏らしたと思ったら、顔を隠すようにして体を震わせていた。


「もう！　笑うならちゃんと笑ってくださいってば」

「いや。急いで帰ってきた甲斐があったな」

「え？」


ディルクの腕が伸び、ローゼは肩を抱かれて引き寄せられた。


「君の笑う顔を見るために、どうしても今日帰りたかったんだ」


ディルクの力は緩まず、胸に抱かれるのかと思ったら膝に頭を乗せられてしまった。