マドンナリリーの花言葉

「でしたら、我が屋敷にお泊り下さい。エミーリアも義兄上には積もる話がたくさんあるでしょうし、私もベルンシュタイン領の話を聞かせていただきたい」

朝から出かけたディルクは夕方には帰ってくるだろう。
ギュンターと鉢合わせすると、絶対に怒るに決まっている。フリードとしてもディルクを怒らすのは面倒で嫌なことこの上ないが、この際仕方がない。
今は話を取り付けるほうが優先だ。

「そうだな。しかし、コルネリアが心配なのだが……」

コルネリアとは、ギュンターの奥方だ。どうやら最近妊娠が発覚したらしく、つわりで体調が思わしくないのだという。

「一日くらい遅れても大丈夫でしょう。雨が降れば足場が悪くなる。義兄上が怪我をしてはかえって奥方様は悲しまれます」

フリードが重ねて言うと、ギュンターも諦めたように笑った。

「それもそうだな。では御厄介になろう」

「ええ、エミーリアが喜びます。トマス。悪いが、先に帰って屋敷の者に準備するよう伝えてくれないか」

「はい」

大柄な従者が笑顔で頭を下げる。

「悪いな、トマス」

「いえ。ギュンター様とエミーリア様がそろい踏みなんて久しぶりなんでワクワクしますよ」

トマスは、もとはエミーリアの従者でベルンシュタイン領の出身だ。ギュンターとも幼馴染なので、久しぶりに会うや否や親し気に話をしていた。
今は妹のマルティナの従者をさせているが、無理やりでも連れてきて正解だったな、とフリードは頬を緩めた。


「では先に参ります。雨が降り出す前にフリード様もギュンター様もいらしてくださいね。ルッツ頼むぞ」

「はーい。お任せください。トマスさん」

トマスとルッツも顔見知りで、視察の間、ふたりは久しぶりの再会に顔を綻ばせていた。


「さて……」


トマスが馬に乗り空を見上げたのと同時に、ぽつりと水滴が落ちてきた。


「早くしないと、……強くなりそうだな」


そのまま、徐々に濡れていく地面に足を取られそうになりながらも、馬は一路クレムラート伯爵邸を目指した。