真夏の青空、さかさまにして

「えっやだもう、冗談だってば！そんな怒らないでよー」

「そうじゃなくて！」



稽古中でよかったと思う。喧騒と熱気にまぎれて、ちょっと大きな声を出したくらいじゃ誰も僕に気づきやしない。



「そうじゃなくて、無駄だって言ってるんだよ。あんたが剣道なんかやったって限界が見えてる。楽しい？そんな下手くそで。楽しくないだろ？勝てもしないのに。だったら潔くやめろたらいいだろ、もっとほかに……」

「楽しいよ？」



遮った真夏の声には迷いがなく、凛としていて、やけに僕の耳に響いた。



「わたし楽しいよ、剣道。下手くそだからつまらないんじゃなくて、たぶん、下手くそだから楽しいんだと思うな」

「は……？下手くそだから楽しい？」

「うん。あとね、剣道って……勝ち負けじゃないんだよ、あずさ」



そう言った真夏がそこではじめて泣きそうな顔を見せた。ごつんっと鈍器で殴られたような衝撃が走る。

今まで何を言ってもへらへらと笑っていたのに、なんで。何が悲しかった？何がそんなに彼女を傷つけた？罪悪感とかそういう後ろめたい気持ちではなく、ただ純粋にわけがわからなかった。彼女の言っていることも、彼女自身のこともまったく理解できない。


やっぱり、僕と真夏は、何もかもが違いすぎるんだ。



「あっ、でもあずさはわたしのことを思って言ってくれたんだよね？」

「……は、」

「それなのにわたしってば、エラそうにごめんね……？心配してくれてありがとう。でも大丈夫だよ、本当にわたし剣道が大好きなんだっ！」