私と結婚してください。

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「凰成、姫は真剣に選べよ」

「それ何度目だよ」


別に、俺に姫なんて必要ない。
俺には頼がいれば十分だ。

いちいち干渉されるのは、好きじゃない。


「何度でも言う。
姫だけは、絶対に妥協するな。

ちゃんと見極めるんだ。
これから先、お前が守るべき人になるんだからな」

「はぁ？
ただの世話人だろ。姫なんて」

「そうだな。
お前が一人前になるために、精を尽くすのが姫の役目だ。

だがな、そこから先
お前が一人前になったら、今度はお前が守る側になる。
それを絶対に忘れるな」

「…はぁ？」

「そんな姫を守れるように、一人前の男になれよ。凰成」

「……意味わかんね」


姫なんて、ただの世話係だろ。
なんで俺が守る側になるんだよ。意味不明。


「そのうち、お前にもわかる時が来る。」


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３年に上がる前、俺が神楽入りと正式に決まった日に、親父はそんなこと言ってたっけ…

あんときは意味不明だったけど
姫なんて、ただの使用人でしかないと思ってたけど


……姫を守れるように、一人前の男になれ、か…


なんであんなしつこく言ってたのか
今の俺ならわかるようになったよ、親父。


『あなたを守るのは、私の役目ではないから』


…そういった、母さんの言葉の意味もな。


『私はお父さんを支えるためにいる。
だから、私はもう凰成のお母さん業を辞めます。

その時が来るまで、凰成は空っぽのままいなさい。』


そういって、俺のことを放った母さんの気持ちが、今ならわかる気がする。

主人と姫だった両親だからこそ、だったってことだよな。


一人前の男になったから、今度は姫を守る側になる、か


「…俺さ」

「ん？」

「やっぱ、希依は竜司には譲れねぇわ」

「え？」


あいつは、俺が守りたい。
あいつを守るのは俺でありたい。

だから、俺はあいつの主人を降りるわけにはいかない。