空の向こう

〜３時間後〜


「ねぇーなー」


「うん…」


女の子は目に涙をため、今にもこぼれそうになる。


「あーっ！泣くな泣くなっ！」


子供ってすぐ泣くからやだよ･･･。


「なっ、なっあ〜･･･どーしてそんなにクマのぬいぐるみが大切なんだ？」


俺は泣かさないために女の子に聞いた。
すると、女の子は下を向きながら答えた。


「わたしね･･･思い出せないの。･･･でも大切な人にもらったの･･･」


大切な･･･人･･･。
その言葉が胸に染みてくる。


「大切な人なのに･･･思い出せないのか？」


「うん･･･わたしね･･･車にひかれて、ちょっと記憶をなくしたんだって･･･誰かに助けられたんだけど、その人を思い出せないの。ママはクマをくれた人だって言っていた。」


「へぇ〜･･･命の恩人にもらったぬいぐるみか。それで、その人はどうなったの？」


その言葉になにも答えず、ただ静かに首を横に振った。
その意味が伝わり、なにも言えなくなった。

落ち込む女の子を見て
ほっといておけない気持ちになった。


「探すかっ！くまっ！」


ぱっと女の子に笑いかけた。
どうしても見つけたくなったのだ。
女の子もその笑顔につられて笑った。


＊‐＊‐＊‐＊‐＊‐＊‐＊‐＊


日が落ちる頃、草むらの中から
ベージュ色のものが見えた。



「おっ！あったぞっ！」

「本当！？」



女の子が草村からひっぱり出すと、涙を浮かべて大切そうに抱きしめる。


「これだよ！お兄ちゃん！ありがとうっ！」


女の子はにこっと涙をこぼしながら言った。
つられて笑い、ぬいぐるみに目を向けると、見覚えのあるものだった。