ひざまずいて、愛を乞え～御曹司の一途な愛執～

　葵はスマホからナツメにメッセージを送る。そしてスタスタと出口へと向かった。

　会場を出て、緩く長い階段を、かろやかに降りる。
　そう、気が付けば、足取りは弾んでいた。きっと華やかなショーを見て、気分が揚がっているのだろう。
　なんとなく頬も緩む。鼻歌でも歌いたい気分だった。

「帰りにお買い物にでも行こうかな……」

　最近、休みの日は、家にこもってばかりだった。
　だがたまには外の空気を吸って、美味しいケーキでも買って帰ろうか。

　ここまで出てきたのだからと、葵は立ち止まり、スマホを取り出して、有名なケーキ店などが近くないか、調べようとしたのだが――。

　その瞬間、ドンッと、背中に衝撃が走る。
　わざと体当たりされたと気が付いたのは、ぶつかってきた人間が、

「邪魔なんだよっ……」

　と、低い声で囁いたからで。

「え……？」

　と思った瞬間、葵の体はゴロゴロと階段を転がり落ちていく。周囲から「きゃーっ！」と悲鳴が上がったような気がしたが、視界はブラックアウトする。葵はそのまま気を失ってしまったのだった――。