ひざまずいて、愛を乞え～御曹司の一途な愛執～

「どうしてそれを、私におっしゃるんですか？　母の立場からおっしゃるのなら、息子である蒼佑さんに直接言えば済むのでは？」

　瞬間、りか子は言葉に詰まる。
　その表情を見て、葵は、やはりと思った。

　蒼佑と話し合わないのは、彼に自分の意見を否定されるのが嫌だからだ。一方的にこうだろうと決めつけて、負の遺産である葵を排除するほうが楽だから、りか子はここにひとりでやってきたのだ。

（いったい、人のことをなんだと思っているんだろう……）

　葵は目の前のお茶で唇を濡らし、唇をぎゅっとかみしめる。

　だが葵の言いたいことは、それだけではない。
　むしろこっちの方が大事だ。
　勇気を振り絞って、口を開く。

「――それに……私や蒼佑さんの気持ちは個人のものです。勝手に、罪悪感を抱いているとか、疑似恋愛だとか、決めつけないでください。私も蒼佑さんも、もう子供ではないし、あなたのものではないんですから」
「まぁ……」

　葵の反発は、想像していなかったのだろう。りか子があきれたように目を見開いた。