ひざまずいて、愛を乞え～御曹司の一途な愛執～

　ナツメは、椎名家の没落の歴史を知らない。知り合いや、親類縁者との縁もすべて切り、慎ましく自然豊かな熊野で生きてきたため、祖父が元政治家だったということも知らない。
　両親も葵も、ナツメにわざわざそんなことは知らせなくていいと、思っている。

　全て終わったこと、過去のことだからと――。

　葵は握りしめていたスマホから、大内に電話を掛ける。

　すぐに通話が繋がり、葵は一方的に、まくし立てていた。

「大内さん、あの、今ナツメから電話があって！　ＨＦとの食事、断れないですか！？」
【――】

　スマホの向こうから息を飲む気配がして、

【少々お待ちください。場所を移動いたします】

　と、控えめな声が返ってきた。
　そしてコツコツと廊下を歩く音がする。少し息を飲んだ気配がして、大内が口を開いた。

【葵さん。その、プライベートなことに口を挟むつもりはないのですが、要するに、ＨＦの、天野さんとは少々因縁があるということでしょうか】

　実に大内らしい回りくどい口ぶりだが、確かに因縁と言えば因縁だろう。