gift

△４手 vanilla-latte

やさぐれた夏歩ちゃんが面白いので、そっと秋田県の地酒を差し出したら、迷わずぐいっと口にした。

「モテようとして何が悪いんですか！ 大体、ちょーっとブリブリ作っただけでなびく男の方が悪いと思いませんか？」

「思う、思う」

今夜はヤケ酒するつもりのない私は、少しお高めの新潟県の純米大吟醸をちびちび舐める。

「モテメイクやファッションを研究して、自分をアピールする方が、よっぽど正々堂々健全だと思います。『私、男になんか興味ありませんから』って顔して、男の方から言い寄ってくるのを待ってる女の方が、ずーーーーっと卑怯です！」

「いやー、ごもっとも！」

夏歩ちゃんはいい感じになっていた人がいたのだけど、その人の取り巻き？ （彼女ではないけど、その男に気があるらしい女性）に嫌がらせをされつづけていたらしい。

『彼は今大事な時期なの。あなたみたいな浮わついた人にウロチョロされると、将来に関わるのよ。邪魔しないで！』

と、「彼のために」忠告されたとか。

夏歩ちゃんとしては、正直そこまで好きな相手ではなかったし、面倒臭くなって手を引いたのだけど、苛立ちは収まらない。
私は強引に居酒屋に連れ込まれて、「かわいくないお酒を飲んで荒れる夏歩ちゃん」という楽しい光景を眺めつつ、お酒も堪能しているところだった。

「その『大事な時期』っていつまでつづくんだろうね。仕事のために恋愛を我慢しなきゃいけないような仕事なんてあるのかな？」

「そんなもん、あるわけないじゃないですか！」

ちょっと考え事をした隙に夏歩ちゃんは自分のグラスを空にしていたようで、私の手からお高い純米大吟醸が消える。

「誰だって、自分を『好き』って言ってくれる人は好意的に見るじゃないですか。素直に『好き』って言えないなら、指くわえて見てればいいんですよ！ 自分の恋愛くらい自分で動け！ 子どもじゃあるまいし」

「だよねー」

夏歩ちゃんの手にあった純米大吟醸を、そっとウーロン茶に交換する。
と、ひと口飲んで「これウーロン茶です」と返された。
仕方がないので店員さんに、「一番安い日本酒追加で。何なら料理酒でも、入り口に置いてあった消毒用アルコールでもいいです」とこっそり注文しておいた。

「その彼女をかばうつもりは全然ないんだけど、同じ会社だと、なかなか告白なんてできないよ。断られた時のダメージがずっと後を引くもん。いい大人だから、余計なことまで考えちゃうんじゃないかな」

課が違えばなかなか会わないとは言っても、それほど大きな会社ではない。
エントランス始め、至るところで顔を合わせる機会はある。
まして、同じ課だったなら尚更。
顔の角度を少し変えただけで、あのメガネは目に入る。

「告白するのが簡単じゃないことくらいわかりますよ。だけど本当に好きなら、諦めるのだって簡単じゃないです。告白して受ける外傷より、根深いと思うんですよ」

「それはそうだけど、表面的には無傷で済むじゃない」

「もちろん、そういう選択肢もあります。だけどそれを選んだなら、責任持って想いを殺すことを徹底すべきです。中途半端で周りに迷惑かけるなんてサイテーーー！」

「だよね……」

ケチケチ飲んでいたせいか、高い純米大吟醸では酔えない。
それでも透明な液体とともに、何かずっしりしたものが、胃の奥の奥の臓器に染み込んでいった。