gift

「使わないからしまってるんだけど、変に大きいから場所も取るんだよね」

「『オンリー碗』……」

「それは忘れて！ －3ポイント！」

本っっっ当に邪魔なだけの茶碗なのだけど、湊くんが笑ってくれたから初めて茶碗が役立った。

「あんなもの誰も欲しがらないじゃない？ やっぱりオンリーワンになんて価値ないんだよ。ナンバーワンの方がいいに決まってる。そう思いながらしみじみ眺めていたらね、『母が作った重くて誰も欲しがらないオンリーワンって、まるで私のことみたい』って思えてきて、なんか憐れで。誰か引き取ってくれないかな。あれ？　ここどこ？」

流れていく景色は、今朝私が運転してきた道とは全然違う。
どこだかわからない裏道を、ぐるぐる回っている気がする。

「どこだろうね」

「え？ 迷ったの？」

「うん」

「ちょっと早く言って！ ナビ設定するから」

「いや、いい」

ナビ画面に手を伸ばしかけた私を、湊くんが声で制する。

「だいたいの位置はわかるから、そのうち着く」

「そのうちって悠長な」

「急ぎの用事でもあるの？」

「ないけど」

「じゃあ、すぐに帰りたい？」

その質問は、意地悪だ。

「……帰りたくない」

湊くんと一緒なら、永遠に迷っていたい。
あとで課長に叱られたって構わない。

「ごめん。迷ったから－4ポイント？ お詫びにオンリー碗は引き取るよ」

「あんなのいる？」

「聞いてたらむしろ欲しくなった」

「やっぱり変わってるね。明日会社に持って行くから、飽きたら捨てて」

仕事とくくるにはあまりに幸せな時間だった。
遠回りも迷うことさえも、湊くんとなら楽しい。

迷って遠回りして、それでもいつか願う場所にたどり着けるなら、それでいいと思っていた。