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柑奈さんを通して、サインをお願いしたところ、藤澤さんは快く応じてくれたらしい。
湊くんは藤澤さんのサインはもちろん、チームメイトのサインまで大量に持って帰ってきた。
居酒屋の座敷では、感激にむせび泣く人までいた。

気を使った柑奈さんが、湊くんに「サインください」なんて言ってくれるものだから、藤澤さんが到着するまでの間、居酒屋は揮毫大会となっている。

「あ、ちょっと曲がった……」

「俺は名前先に書く派」

「落款(らっかん)ないけどいいのー？」

「有坂さん、意外と字きれい！ うちの子の命名書も書いてください」

「いいけど、だったら俺が名前つけていいんですよね？……冗談ですって！ 湊さん、こわーい」

「揮毫かぶるのいやだな。違うのにしようっと」

「え！ 俺も書くの？」

「誰か、恋愛格言書いてくださーい」

「『さわ』ってどっち？ 『沢』？ 『澤』？」

「それよりあやめさん、『塁』の字違う！」

「あ、本当だ。でももう書いちゃった。いいや、このままで」

絶対いらないと思われる色紙の山を、試合で疲れているはずの藤澤さんに押し付けた。

「今即席で書いたものだけど、将棋ファンに売り付ければ、まとめて千円くらいにはなりますから」

「今井さん！ 千円なんて安すぎる！ ゴミみたいなのもあるけど、本当にヤバいやつも混ざってるから！」

時任さんの必死の訴えに、藤澤さんは笑顔でうなずいた。

「ありがとうございます」

藤澤さんは真剣な面持ちで色紙をめくっていたが、次第にそのポーカーフェイスは綻び、最後には崩れ落ちた。
それを見ていた湊くんが、日本酒の上にため息を落とす。

「さっき、藤澤さんに『いろいろと気苦労は絶えないかと思いますが、気をしっかり……！』って言われた」

「へえ、湊くん、気苦労なんてしてるの？」

湊くんは横目で私を見てから、日本酒を飲み干した。
グラスを置いて、床に下ろした左手の小指が、私の右手の小指にそっと触れる。

「もう背中と一体化してる荷物だから」

夏歩ちゃんは師匠にワインをすすめ、藤澤さんは岩本さんから肉をもらっている。
柑奈さんは女流棋士たちと、千駄ヶ谷の人気カフェの話題で盛り上がっていて、真っ赤な顔で微笑む市川竜王と一緒に、時任さんがモジモジと写真を撮っている。

「湊くん」

「ん？」

「この子の名前さ、『荷物』の『にも』ってどうかな？」

「絶対ダメ」