生き続ける意味 **番外編**

っ…！


体中に緊張が走った。あたしは必死に首を振る。



｢やだ……また入院なんて、したくないよ…｣



茜さんは小さく笑うと、うなずいた。


｢わかってるよ。だから、私達もなんとかそうにないように、対策してるんだけど…
最終的な判断は、亮樹先生だから…桜ちゃん、亮樹先生の言うことは聞いた方がいいわよ？｣



そうあたしを見て笑う茜さん。


はぁ…笑い事じゃないですよ、茜さん。

あたし、もう入院生活に戻りたくないもん…あんなの、嫌だもん……



しょぼくれるあたしに、茜さんが言う。



｢ほら、お昼ご飯まだ食べてないんでしょう？
ちゃんと食べて、栄養つけなきゃ！｣


あたしは背中を押され、病室へ戻ろうと歩いた。



衝撃の事実に、頭がついていかない。


つまりは、あたしの体調が安定しなかったり、体調管理出来なかったら、また入院でしょ…？

また体が悪くなる可能性があるから…


それは、亮樹兄ちゃんの判断だけど…



嫌な予感しかしない。亮樹兄ちゃんなら…いや、亮樹兄ちゃんだから、また入院なんて言いそう。


そういうとこ、厳しいからなぁ…



さっきからため息何回目だろ。


働かない頭でそう考えながら歩いていると、ふと後ろから視線を感じた。


…え？


あたしが足を止めると、ピタッと静かになる。

…誰か、ついてきてる？


また歩き始めると、明らかにあたしとはちがう足音が聞こえる。


そして止まると、少しずれて足音が止まった。



…誰か、ついてきてる。


恐る恐る振り向くと、そこには、ヒカリちゃんがあたしのことをじっと見ていた。



｢えっ…？ヒカリちゃん…｣


思わず声が出た。


そこにいるのは、薄手のトレーナーに、スカート。完全に私服のヒカリちゃんだった。

あれ…入院してるんじゃなかったっけ…？


そんな疑問が浮かぶも、ヒカリちゃんの声にさえぎられた。




｢…入院してんの？｣


あの時と同じ、警戒してるような声。


あたしは、うなずいた。


｢そう…昨日から。
ヒカリちゃんはなんでここに…？｣


って、考えてみれば、ここは病院。会ってもおかしくないか…


だめだ。昨日から頭がぼーっとしてて働いてないよ…




｢ふぅん……病気なんて知らない子かと思ってた。｣



そう呟くと、あたしの点滴を見た。


｢…ちがうよ。あたし、つい最近まで病気で入院してたし…
今は、たまたまだけど。｣



ヒカリちゃんは意外そうに目を開いた。



｢ヒカリちゃん、どうしてここに…｣

｢どうして、その服きてんの？｣




あたしの声と、ヒカリちゃんの声が重なった。


あたしは慌てて答えた。