生き続ける意味 **番外編**

桜の元に駆け寄り、状態を起こす。




｢桜！大丈夫か？！｣


必死に声をかけるが、反応無し……。それどころか、手足がどんどん冷たくなってきてる…



たしか、ヒカリちゃんが向こうに…


走っていった方を見ても、もうヒカリちゃんの姿がなかった。



額が熱い……脈も早い。

こんなに熱があるのに…。


どうして外に出たりなんかしたんだ。


｢…家の近くか。｣



ここは、普段はめったに通らないけど、家のすぐ近所だった。


俺は桜を抱き抱えると、家に向かって急いだ。





ヒカリちゃんと何かあったのか…？それとも、本当に病院が、嫌で逃げ出したのか…？


答えのない考えが頭をめぐる。


とにかく……


桜の顔を見ると、熱で苦しそうだけれど、どこか傷を負ったりはないみたいだ。


｢はぁ……よかった…｣



心底、安堵してため息が漏れた。



家に着くと、ソファーに桜を寝かせ、その上から毛布をかける。


…貧血っぽいか。熱も高そうだし…できるだけ早く病院に連れ戻さないとな。


俺は、念の為、桜の腕の裾をまくった。


…何にも、傷はついてない。

よかった。



ソファーの下に座り、桜に体温計を挟んだ。


昨日の夜、泣きながら苦しいと言ってきた桜の表情が忘れられない。


病院にいたくない、そう言ってた桜を。


桜には言ってないが、安静にしてもらわないと、本当にしばらく入院となってしまう。

桜の病気は、前の移植で確実に回復方向にいったが、体がまだ万全じゃない。

まだまだ病み上がりで、ちゃんと様子を見なければいけない。



…ここで、無理をしたら、また体の調子を崩してしまう。


それも、普通じゃなくて、異常が起こってしまうかもしれない。


だから、俺は桜が部活をしたいって言った時、無理にでも止めた。

何も理由を聞かず、ただやめろと言った。


けど、桜は知らない間に部活をしていて、それは俺も忙しくてあまり桜と話せない中でもわかってはいた。



けれど、俺もあの時は、言うことを聞かない桜を、もう何も知らないって思ってた。


｢バカだよな…本当に。｣


頭をくしゃくしゃっとかくと、ため息をついた。

と、同時に体温計が鳴る。


｢…39.1℃｣


苦しそうに息をする桜を見ていられない。

俺が、あの時無理にでも止めていれば……こんなことには。



後悔だけが胸の中に残る。