生き続ける意味 **番外編**

心配そうに寄り添う亮樹兄ちゃん。



｢…あたし、治るよね？亮樹兄ちゃん。｣


声が、震えてた。自分でも怖くて、聞くのも怖くて…。


｢ちゃんと、治るよね？嫌だよ。こんなの。

あたし、ずっとこのままは嫌だっ…｣


亮樹兄ちゃんは、黙って頭を撫でると、あたしを抱き上げた。


そして、ぎゅっと力を腕に入れた。


亮樹兄ちゃんの体温が、背中から感じる。




｢桜、ごめんな。｣


聞こえてきたのは、意外な言葉だった。


｢…え？｣


見ると、悲しそうな目をした亮樹兄ちゃん。

声は弱々しくて、いつもの感じじゃないのがすぐわかる。



｢苦しい思いさせてばっかりでごめんな。ちゃんと治してあげられなくて…｣


そう言いながら、あたしの前髪をかき分けた。


え…？どうして？


なんで、亮樹兄ちゃんが謝るの？



あたしは必死に首を振った。



｢なんで亮樹兄ちゃんが謝るの？あたしが悪いのにっ。
あたしの病気なのにっ…｣



｢ちがうよ。桜はなんにも悪くない。
俺が、ちゃんと早く治してあげられないから…。力足らずだから。｣



やるせない顔で言う亮樹兄ちゃんを見てられなかった。


なぜか、余計に涙が出てきた。


｢ちがう…亮樹兄ちゃんは、あたしのこと治そうと必死に頑張ってくれてるもん…
亮樹兄ちゃんは、なんにも悪くないもん…。

けど、あたしが言うことちゃんと聞かないからっ…ごめんなさい。｣



申し訳なさやら、自分に対しての情けなさやら…。


すると、亮樹兄ちゃんは苦笑いした。


｢ふふ、ありがとう。

けどね、俺が力足らずだってことは本当だよ。だから、ごめんな。苦しい思いさせてばっかで。｣


あたしは大きく首を振る。


亮樹兄ちゃんの悲しげな顔を見て思った。…亮樹兄ちゃんも、苦しいんだ。

あたしだけじゃ、ないんだ。亮樹兄ちゃんも、あたしのことを必死で考えてくれてて、必死に悩んでくれてて、

あたしの同じように苦しんでるんだね。



そう思うと、弱音なんてこれ以上言えなかった。


あたしは必死で笑顔を作ると、亮樹兄ちゃんに言った。


｢亮樹兄ちゃん、絶対に治すね。｣


そう言うのが、今のあたしには精一杯だったんだ。