お茶にしましょうか

その時の萩原さんは、誰かと話をしているようだった。

遠くから見ている感じでは、一人で居たため、電話か何かでもしているのだと思った。

とりあえず、今、手に持っているたこ焼の前売り券を、彼女の目につくような場所に置いて、そのまま去ってしまおう、と考えていた。

実際、そうした。

しかし、近づいて彼女をよく見ると、電話を持ってはいなかった。

それどころか、何かをしている素振りもない。

ただ微動だにしない。

これは一体、どういうことか、思考が回らず、俺が直立不動で居ると、しばらく黙り込んでいた萩原さんが、短く一言、喋ったのだ。



『…お願い。何か、言って…』



俺は、驚いた。

もしかすると、今まで彼女が声を出していたのも、俺に話しかけていたのだろうか。

もし、そういうことであったならば、俺は無視をし続けてしまった、ということになる。

これは、非常に申し訳ない。

俺は、申し訳なかった、という思いを精一杯に込めて、言葉を投げ返した。



『…今日は、どうしたんですか？』



そう尋ねた後、彼女からは「浮気」などと、また驚くような単語を発せられたのだ。

そして、その後だ。

俺が、少しの衝撃を受けたのは。

彼女は『愛しいと想う人が出来てしまいました。ずっと前から』と言った。

彼女が何時でも、笑顔で愛人と言っていたリョウさん以上に、もしくは、確かな人間を、ということなのだろう。

俺が悲しむ必要はない。

なぜなら、萩原さんについては、最初から俺に望みなどは無かったからだ。

俺たちの出会いは、俺が彼女に怪我をさせてしまったことで始まった。

恨まれているに、違いないのだ。

それなのに気づけば、俺は彼女に支えられてばかりで、何とも複雑な想いがしている。

そして、俺はその場に居たたまれなくなり、静かに去ろうとした。

静かに去ろうとしたのに、机の脚に自らの足を引っ掻けてしまったのだ。

案の定、彼女はその場で振り向く。

すると、彼女はまるでたった今、俺の存在を知ったかのような口振りで接してきたのだ。

では、今の今まで、誰と会話をしていたのだろうか。

俺は、未だに不思議に思っている。

しかし、何故かしら、空気を読まねばなるまい、と察した。

まるで、たった今、そこに到着したかの様に、必死で演じた。