お茶にしましょうか

無理矢理にでも、認めざるをえなかった。

我々の敗北を。

今の今まで強張っていた俺の身は、芯を失くし、その場で膝から崩れ落ちた。

俺の少し先に居る、センターを守っていた同級生のチームメイトが目に入る。

地面に額をこすりつけ、這いつくばっていた。

チームメイトのその姿に、どうしようもなく、胸が締め付けられる想いがしたのだ。

どうしようもなくなった想いから、どうにかしてしまいたいと強く、俺自身の利己心が騒ぐ。

這いつくばったまま、動こうともしない彼に覚束ない足で歩み寄る。

尚も微動だにしない。

正直のところ、彼に声をかけることに気が引けた。

何と言って声をかければいいのか。

それすらも今の状況では、思考回路が機能しない。

そのような俺がとった行動、それが良かったのか、なんてことはもうどうでもよかった。

彼の横で片方の膝をつき、彼の背中にそっと手を添えた。



「……整列だ。整列しよう」



すると、彼はゆっくりと立ち上がり、俯いたままでいた。



「………行こう」



お互いで支え合い、重い足を進めた。