お茶にしましょうか

俺は、授業が終わって直ぐの教室にいた。

次の化学の時間に提出することになっている宿題の問題集を、チームメイト兼友人に写させているところであった。



「なあ、あの子こと…どう思う」

「あ？」



俺の突然の問いに、必死に問題集の解答を写していたチームメイト兼友人が、顔を上げる。

そして、如何にも鬱陶しそうな様子で俺を睨んだ。



「だから、あの…」



少し言いかけて、俺は悩んだ。

あの子、深海魚の君の本名が思い出せない。

確かに聞いた、という記憶は残っているはずなのだが。

彼女のことを口に出して「深海魚」と呼んでしまうことに、俺は少しの抵抗があった。

何より、失礼ではないか。

しかし、このままでは話は進まない。

俺はやむを得ず、その単語を口にした。



「し…お前らのよく言う、深海魚の子のことだ」

「ああ？
…まあ、独特な雰囲気のある子だよな。ちょっと可笑しい感じの」

「可笑しいって、お前…」

「なんだよ、お前。好きなのか」

「―っ！な、なんでそうなるんだ！」

「そうにしかならねぇだろ」



そう言ったチームメイト兼友人は、白々しそうな視線を俺へと送る。

実際、俺が話したかったのは、こういった事などではなかった。

俺は、見てしまったのだ。