お茶にしましょうか

Scene2 駆ける深海魚

今日も、深海魚だ。

裏庭で部員たちと昼飯も食い終わり、戯れていた時のことだ。

彼女は今日も一人で、優雅な雰囲気を醸し出しながら、闊歩していた。

歩き方を見て思うに、良いところのお嬢様なのだろうか、と考察する。

しかし、一つ気になるものは、相変わらずだった。



「おい。あれ見てみろよ」

「なんか日に日にでかくなってねぇか…？」

「つーか、大丈夫か、深海魚。なんかキョロキョロしてるぜ」

「誰か探しているのかな、深海魚」



嗚呼、皆、口々にあの人に触れるのはやめてくれ、と言いたい。

彼女が誰を探していようとも、我々には関係のないことだ。

激しく動悸と眩暈がする。

そう、彼女をあの様な姿に変えてしまったのは、この俺なのだ。

俺は野球部の所属だ。

その部活動の最中、コントロールを見失った俺の野球ボールは、見事にも4階の音楽室へと届いてしまったのである。

そして、窓辺で楽器の練習をしていたであろう彼女へ衝突した、という訳だ。

それから、彼女の眉間には大きなこぶ、が作り上げられてしまったのだ。

その外見はまさに、深海魚の様だった。

未だに込み上げてくる罪悪感と共にそう思っていたのは、俺ぐらいのものだろうと考えていた。

が、何故だ。

口に出した覚えなどはないはずなのだが、あの人の名がいつの間にやら深海魚になっている。

これには、本当に申し訳ないことをしてしまった、と反省するしかなかった。

仲間たちに気づかれない様にして頭を抱えていると、何やら視線を感じた。

人様にじっ、と見られることが非常に苦手な俺は、そういうことに関しては大変敏感だ。

何処からか送られてくる視線の先へ目をやった。

その正体とは、俺が勘繰った通りであった。

深海魚の君、だったのだ。

目が合ったと思えば、駆け寄ってきた。

その瞬間とは、背筋に何かが這う様な思いがした。



「こんにちは！再びお会いできて、光栄です…！」



こちらにやって来たと思えば、彼女はそんなことを大声で叫んだ。

こちらとしては、複雑な思いしか湧かない。

嗚呼、こんなに近づいてしまったら、眉間にある俺の罪の証がよく見えてしまう。



「うわっ、深海ぎゅぶっ…」



危うく失礼なことを発しそうになった仲間の口を、慌てて塞いだ。

すると彼女は不思議だ、という表情を一瞬見せて、あっ、と声を発した。

かと思うと、持っていた自身の弁当袋を漁りはじめたのだ。