お茶にしましょうか

「江波くんは…私の名を覚えていては、くださらなかったのですね」



その弱々しい一言に、俺の胸は傷んだ。

とても息苦しい。

ここは山頂付近か、と思う程に空気が薄い。

ただその場に留まることが、辛かった。

しかし、これは自業自得だ。

自らで回避する他ない。

ああ、どうしようか。

動悸が激しい。

拳を太股の横できつく握り、意を決する。



「あの、もう一度、もう一度だけ…名前を教えてもらえませんか」



俺はそのまま、頭を下げた。

今は、周りの状況は何も見えていない。

心身共に緊張していた。



「…わかりました」



彼女の声がようやく聞こえ、恐る恐る頭を上げ、様子を窺う。



「本当に…もう一度だけ、ですよ。私は…萩原、と申します」



次は忘れないでくださいね、とまた彼女は優しく笑う。

ああ、忘れるものか。

忘れまいと、俺はその名を大事に口にした。



「萩原さん。…君の悩みを、俺に聞かせてください」



俺らしくもない気取った台詞に、彼女は照れ臭そうにしていた。

俺もそれにつられ、徐々に恥ずかしくなった。



「それでしたら、今日の放課後、江波くんはご都合よろしいですか？」

「は…よ、よろしいです！」

「ふふっ。よろしければ、お茶しませんか」



予知すらもしていなかった誘いを深海魚の君から受け、驚きつつも内心は舞い上がっていた。

たった今、幸福なのか、何なのかはわからないが、俺の気持ちは軽々と浮き漂っている。

今日ばかりは、するべきことも怠けてしまおう。







Scene 12 今一歩