秘め恋

　外見で得をし、その倍以上の損をする。アオイの恋愛市場での立ち位置はそんな感じだった。

　容姿で異性にいい印象を与える分、付き合う相手の期待値を自動的に高めてしまう。結果、こんなはずじゃなかったとガッカリされる。

　私のこと好きって言ってくれたけどその程度だったの？　一生懸命告白してきてくれたのは何だったの！？　こんなの理不尽だよっ。私はただ、楽しく付き合いたいと思っただけなのに。

　元々人のぬくもりに飢えていたせいか、さほど深い関係でない人との別れであっても、その寂しさは尋常ではなく毎度きついものがあった。

　深くなる孤独感に耐えられなくてすぐに別の男と付き合う。

　仁と知り合った頃にも彼氏と呼べる相手がいたので、最初は仁のことなど意識していなかった。そもそも仁は親友の彼氏だ。そんな目で見るつもりは毛頭ない。恋愛に疎くてもそれくらいの倫理観は持ち合わせている。

　それなのに、気がつけば仁を好きになっていた。

　玲奈と仁が親密な交際をしている一方、アオイはまたもや彼氏との別れを経験した。もはや何度目か分からないが、別れの回数を重ねるほど自己否定の感情が深まり傷口は化膿していく。

　私のことなんて、誰も本当の意味では愛してくれないのかな。政略結婚でしか男の人とつながれない一生孤独な女なのかな。

　もうどこかに消えてしまいたい。

　度重なる別れ。

　自分には女としての価値がないと言われたような気がした。だから政略結婚を迫るような親の元に生まれたのだとすら思えてくる。