秘め恋

「そうだよね。そういうものだよね」

　安堵の息をつき、アオイは自分のお茶を飲んだ。かと思えば、それはマサの口つけたお茶だった。

　助手席と運転席の間には二つのドリンクホルダーがある。なので間違えてしまったようだ。

「ごめんっ、マサのやつ飲んじゃった」

「いいですよ別に」

　何も気にしていません。そんな素振りで答えたものの、マサは内心ドキドキした。

　間接キスでときめくって、小学生かよ。

　アオイがわざと間違えたのならいいのに。そう思ってしまう。

　アホか。あるわけない。店長に限ってそんなの……。

　マサが思考している時、アオイもまた何かを考え込んでいるようだった。

　弾んでいた会話は途切れ、車の走行音だけが二人の耳に触れ続ける。

　アオイは助手席側の窓を見たまま沈黙を破った。

「ねえ、マサ」

「はい？」

　マサはアオイをいちべつした。顔をそむけたまま話しかけてくるなんて、基本的に人の顔を見て話す店長らしくないと思いながら。

「友達になってくれないかな？　もし、マサが嫌じゃなければ」

　改まった口調で何を告げるのかと思えば、アオイの発言はそこまで驚くほどのものでもなかった。女友達なら大学にもいるし、さして抵抗するほどのことでもない。

　それに、今はアオイに対して親しみが湧いている。