アウト＊サイダー

「今の関係を壊したくない。今のままが良い。友達でいたほうが楽だから」

　ケイが私の手を離して、ゆっくり顔を上げる。

　……なんて顔をするんだろう。

「ハスミの、そういう馬鹿正直なところも好きだよ」

　無理矢理に感情が出るのを我慢して、それでも出てしまって仕方なくて、困ったように笑うケイは私に背中を向けると階段を上がっていく。

　またも私の口は役立たず。だけど、そのまま諦めたくはなくて体が動いたものの、咄嗟に腕を掴んで引いてしまった為に、驚いて振り返った彼が段差を踏み外して、私の方へ倒れかかってきた。

「あっ!!」

「うわっ……ぁっぶな！　ハスミ、大丈夫？」

　あわや二人で落ちるかと思い、共倒れを覚悟したが、ケイが手摺に掴まってくれたおかげで助かったみたいだ。

　ただ……その腕の間に私が挟まれた状態で、ケイとの距離がだいぶ近い。息を飲む音さえ聞こえてしまいそう。

　恥ずかしいし、何を言うか考えてたこと全部忘れちゃったし、今何て言えば良いの？

　ドクドクと脈打つ鼓動が暴れて、まともに彼の顔を見れない。そんな私の頬に触れたケイの手が熱い。それか、私の頬が熱かったのかもしれない。彼は少しだけ強引に前を向かせた。

「俺が大丈夫じゃない、これ」

　静かだけど、ちょっと怒ったような低い声。ケイの表情もなんだか不機嫌で余計に戸惑う。

「どういうこと？」

「友達でいたいなら、そんな顔しないで」

「いや、そんな顔って言われても意味分かんないよ」

「それ……女の顔」