アウト＊サイダー

「……なんで」

　私の頑なな雰囲気を感じたのか、ケイは言葉を詰まらせると、髪の毛に触れていた手を下ろした。

「やっぱ、あれは俺の早とちり？　俺のこと、ただの友達としか思ってない？」

　突然の話しに頭がついていかなくて、すぐに返答出来ない。

　今、その話してないよね!?

　私が泣くのと、付き合う話は別じゃないの？

「それは今、関係なくない？」

　思いやりが欠けていたかもしれない。焦ってそこまで頭が回らなかった。そう思った時にはケイの寂しそうな顔と遠ざかる背中があって、何度経験したか分からない後悔のため息が溢れた。

　自分のやるせなさに頭を抱える。

　馬鹿だ、馬鹿。そうだ、私は馬鹿だ。

　泣いていいよって言ってくれたのがめちゃくちゃ嬉しかったとか、ケイと付き合いたいって思ってるとか、言わなきゃいけないことが後から思い浮かんできたけど、全部遅い！

「遅いんだよ、馬鹿……」

　右腕に抱えた教科書がずれ落ちてくるから、両手で抱え直して、とぼとぼと覚束ない足で教室へ戻った。