アウト＊サイダー

　今朝のことがあるからなんだろうが、ケイはずっと黙ったまま、リョウスケと私の後ろをついて歩く。

「二人とも、今日ずっと体操服なの？」

　リョウスケの半袖半ズボン姿にも申し訳なくなる。

「あぁ。教室で乾かしてるから帰る頃には制服着れると思うけどな」

　本当に何てこともないのだと言う顔で笑う。それでも頭を下げずにはいられなかった。

「ごめん」

「何しょげてんの。本気で怒ってると思ってた？　そんな訳ないじゃん。小学生ん頃よくああやって遊んでたの思い出して楽しかったし！　な、ケイもそうだろ？」

「…………うん」

　リョウスケが振り返って聞く。ケイは一瞬躊躇った後、笑って頷いた。

「ケイが、俺に笑いかけてくれた……!?」

　ズキューン！　と擬音が聞こえそうなくらいオーバーなリアクション(胸に手を当てて頬を赤らめる)を取るリョウスケ。すかさず、絶対零度の眼差しがケイから送られる。

「お前にあげる笑顔なんて、これっぽっちも持ち合わせちゃいない」

「無慈悲っ!!」

「俺を笑顔に出来るのはハスミだけだから」

　目が合った私に微笑む、その普段通りのケイに、チクりとした痛みを感じた。何も言えないでいる私の様子を静かに見ていたケイが、隣に来て手をとった。