ずっと前にね
今から笑顔でいないと、子供たちの前でうまく笑えない気がしたから。子供たちを不安にさせてしまう気がしたから。私がちゃんと一人で立てない気がしたから。
柏崎先生は何か引っ掛かっているようなぎこちない笑顔を見せた。きっと私が無理して一人で立とうとしているから頼ってほしいとやりきれない気持ちを持っているんだ。

「そ・・・か・・・」

ごめんなさい、先生。でも私、こうしないと子供たちの前に立てないの。今日という日が終わるまで、こうして笑っていないとここから動く事すら出来ないの。

「どちらへ？」

車へ戻ると柏崎先生は唇を噛んだ。そして、車を走らせたかと思うと自宅とは別の方向へ曲がってしまったんだ。何をしようとしているのだろう。考えてみても分からなかった。何かひどい事を言ってしまったのだろうかと心配した。
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