マリンシュガーブルー

「あと十分経って誰も来なかったら、火を落とす。今日は閉めよう」

　弟の決断に美鈴も頷いた。

　そんな時、あのビジネスマンのグループがやってきた。
　いつもより遅い時間帯だったので美鈴も宗佑も驚いた。

　すぐにそれぞれの配置につく。
　彼がいつも座るのは奥のテーブルが多い。帰りにお手洗いに行きやすいからかもしれない。
　今夜はもうどのテーブルも空いているのに、やはり奥のテーブルに彼等が落ち着いた。

「いらっしゃいませ」

　いつもどおりにお水を持っていく。
　初めて、眼鏡のビジネスマン男性と目が合う。

「俺等のまえに、誰か来んかったかいな」
「本日は女性のお客様が少し来られただけです」
「ほうかいな」

　見かけはエリートビジネスマンに見える男の口調が思ったより荒っぽい。でもこの地域では、浜育ちだとこのような言葉遣いの男性も割といる。それでも妙な胸騒ぎがした。

「ここのメシ、おもったよりうまいな。姉ちゃん、今夜も頼むわ。本日のディナーセットでな」
「いつもありがとうございます」

　その眼鏡の彼が、美鈴を見てにやにやしている。

「姉ちゃん、いい声してるな。そばに来て酒を注いでもろうて耳元で囁いて欲しいわ。ドレスを着ても絶対に美人や」
「滅相もないことです。ですが、ありがとうございます」

　あはは、真面目やな！

　こちらだってからかわられているとわかっている。どうしたのだろう。今日の彼等はいつもの静かなビジネスマングループではない。妙に調子が良くて浮かれている？