気高き国王の過保護な愛執
「わあっ、きれい」

「だろ、式典用の剣を作り直すことになってね、前使ってたものをばらしたんだ。そこにこの、糸切りスミレの装飾があってさ」


ルビオが持っていたのは銀製の指輪だった。はめると指にスミレの花びらが巻きつくような、繊細な造りになっている。

イレーネも覗き込み、わあーと声をあげた。


「作らせたの？」

「それが、あの鍛冶師がね、剣を仕立て直すついでに作ってくれたんだ。曽祖父の時代の剣だから、なにか身に着けられるものに作り替えてほしいと頼んだら、こうしてくれた。おしゃれだよね」

「あの筋肉男が！」

「人は見かけによらないよなあ。はいこれ、リッカにあげる」

「ありがとう！」


どの指に合うかな、と試してみると、左手の中指がぴったりだった。

追いついてきたクラウスが、げんなりした顔でルビオを見る。


「女性に指輪を贈るのに、そんな無造作なやり方がありますか」

「兄さまがしてるの、同じものね？」


見ればルビオの指にも、同じスミレのモチーフで、だがぐっと男性的に、指の第二関節を覆う勇ましいデザインの指輪がはめられている。

偶然にも、それも左手の中指だった。


「そうだよ。もちろんこっちがメインだ。誰かに差し上げてはどうですかって、女性ものも作ってくれたんだよ」

「筋肉の株が上がりまくりだわ…」

「今ではもう採れないような、すごくいい銀を使ってるらしいよ」


フレデリカは、左手を日にかざし、美しい細工に見入った。


「嬉しい、いつもつけることにするわ」

「こんな、大掃除のついでみたいな流れで渡された指輪に、そんなに喜ぶなんて、リッカって健気…」

「指輪を渡すなら、もう少しなにか、あるんじゃないですか、ディーター」

「喪中に申し込みなんてできるわけないだろ」

「あ、一応考えてはいたんですね」
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