亡国の王女と覇王の寵愛

第三章

求婚

　目が覚めたときにはもう、頭痛は消えていた。
　視線だけを左右に巡らせてみると、空がうっすらと白くなっているのが見える。
　夜が明けようとしていた。
　夕食を断り、寝台に入ったところまでは覚えている。
(あのまま、寝てしまったのね)
　不快さは消えていた。
　窓を開けて、新鮮な朝の空気を吸えばもっと気分がよくなるだろう。そう思って身体を起こそうとして、レスティアの胸の上に手が置かれていたことに気が付いた。
「えっ……」
　置かれているというよりも、レスティアがその手を抱き締めて眠っていたようだ。寝台に突っ伏すようにして眠っているひとりの男性。
　長い赤髪が肩を覆っている。
　ふと、冷たい手に頬を寄せたことを思い出す。あの心地良さは、どうやら夢ではなかったようだ。
「……ん？　起きたのか？」
　あまりの驚きに悲鳴さえも上げられないレスティアの目の前で、彼は顔を上げた。
　少し気怠そうな表情。寝台の上に肘をついたまま、まだぼんやりとした視線でレスティアを見上げている。
　彼がこんなに無防備な姿を見せるなんて、思わなかった。
　言葉が出ないレスティアに、彼は言う。
「言っておくが、お前が俺の手を離さなかった。そのせいだ」
「……そ、それにしても女性の寝室に無断で入るなんて」
　寝ている姿を見られたかと思うと、羞恥で頬が赤らむ。抗議すると、ジグリットは不敵な顔で笑う。
「ここは俺の王城だ。俺が入れない場所など、どこにもない」
　何か言おうと口を開きかけたレスティアは、額に手を押し当てられてびくりと身体を震わせた。
「……熱は下がったようだな。たしかに真実を知れとは言ったが、あまり無理はするな」
「あなたに言われたからではありません。私が知りたいと思ったからです」